La rodiatura è un trattamento galvanico che consiste nel rivestire un oggetto, solitamente in argento o oro bianco, con uno strato sottile di rodio, un metallo prezioso appartenente al gruppo del platino. Il rodio è estremamente resistente alla corrosione, ha un'alta riflettività e conferisce una brillantezza superiore al metallo sottostante.
Fasi del Processo di Rodiatura
Pulizia del Gioiello: Prima della rodiatura, il gioiello in argento deve essere accuratamente pulito. Questo passaggio è cruciale per garantire che la superficie sia priva di impurità come polvere, olio o residui di lavorazione. La pulizia avviene attraverso metodi meccanici (come la lucidatura) e chimici (come l'immersione in soluzioni sgrassanti).
Bagno Galvanico: Una volta pulito, il gioiello viene immerso in un bagno elettrolitico contenente una soluzione di rodio. Il bagno è composto da acqua distillata e sali di rodio, che fungono da elettrolita. Il gioiello in argento viene collegato al polo negativo di una sorgente di corrente elettrica (catodo), mentre un elettrodo di rodio viene collegato al polo positivo (anodo).
Deposizione del Rodio: Quando la corrente elettrica passa attraverso il bagno, gli ioni di rodio si depositano uniformemente sulla superficie del gioiello in argento, creando uno strato sottile ma uniforme di rodio. La durata del processo e l'intensità della corrente determinano lo spessore del rivestimento, che di solito varia tra 0,1 e 1 micron.
Risciacquo e Asciugatura: Dopo la deposizione, il gioiello viene rimosso dal bagno galvanico e risciacquato accuratamente per eliminare eventuali residui della soluzione elettrolitica. Successivamente, viene asciugato con aria compressa o mediante asciugatura naturale.
Controllo di Qualità: L'ultimo passaggio prevede un controllo di qualità, durante il quale il gioiello viene esaminato per assicurarsi che il rivestimento di rodio sia uniforme e privo di difetti. Eventuali imperfezioni possono essere corrette con un'ulteriore rodiatura o con altri trattamenti di finitura.
Vantaggi della Rodiatura
Brillantezza Superiore: Il rodio conferisce ai gioielli una lucentezza più intensa rispetto all'argento nudo.
Resistenza all'Ossidazione: L'argento tende a ossidarsi e annerirsi nel tempo, mentre il rivestimento in rodio previene questo fenomeno, mantenendo il gioiello brillante più a lungo.
Maggiore Durata: La rodiatura crea una barriera protettiva che rende i gioielli più resistenti ai graffi e all'usura quotidiana.
Limitazioni e Manutenzione
Sebbene la rodiatura migliori l'aspetto e la resistenza dei gioielli in argento, non è un trattamento permanente. Col tempo, il rivestimento di rodio può consumarsi, specialmente su superfici soggette a forte attrito. In questi casi, è possibile far riapplicare la rodiatura da un gioielliere professionista per ripristinare la brillantezza originale.
In sintesi, la rodiatura è un processo che valorizza i gioielli in argento, combinando estetica e protezione in un unico trattamento. Se curati adeguatamente, i gioielli rodiati possono mantenere la loro bellezza per molti anni.